Кортизол — гормон, который вырабатывают надпочечники. Он помогает организму справляться со стрессом, регулирует обмен веществ, артериальное давление и иммунные реакции. В норме уровень кортизола меняется в течение суток: утром он выше, вечером — ниже. Но если его концентрация остаётся повышенной долгое время, это может говорить о серьёзных нарушениях. Такое состояние называют гиперкортицизмом (или синдромом Кушинга — если причина в патологическом избытке гормона).

Какие симптомы могут насторожить
Проявления повышенного кортизола разнообразны и затрагивают практически все системы организма. Часто их принимают за последствия переутомления, возрастных изменений или обычного стресса, поэтому важно оценивать симптомы в комплексе.

Физические изменения
Характерное перераспределение жира. Вес растёт преимущественно за счёт отложения жира в области живота, груди, шеи и лица. При этом руки и ноги могут оставаться сравнительно тонкими. Лицо нередко становится округлым, одутловатым («лунообразное лицо»).
Изменения кожи. Кожа истончается, становится сухой и склонной к шелушению. На ней легко появляются синяки даже от незначительных воздействий, а любые повреждения заживают медленно.
Широкие растяжки (стрии). На животе, бёдрах и груди могут возникать багровые или фиолетовые полосы шириной более 1 см — это характерный признак гормонального дисбаланса.
Акне и другие кожные проблемы. Угревая сыпь, которая плохо поддаётся обычному лечению, тоже может быть связана с высоким уровнем кортизола.
Мышечная слабость. Особенно заметна в области бёдер и плеч: человеку бывает трудно встать с низкого стула, подняться по лестнице или поднять руки вверх.
Повышение артериального давления. Гипертония при гиперкортицизме нередко устойчива к стандартной терапии.
Рост уровня сахара в крови. Избыток кортизола способствует развитию инсулинорезистентности и может приводить к нарушению углеводного обмена вплоть до сахарного диабета.
Снижение плотности костей. Развивается остеопороз, повышается риск переломов даже при незначительных травмах.
Эмоциональные и когнитивные нарушения
Хроническая усталость. Ощущение истощения не проходит даже после полноценного отдыха.
Раздражительность, тревожность, перепады настроения. Нередко на фоне гормональных изменений развивается депрессивное состояние.
Проблемы с памятью и вниманием. Становится сложнее концентрироваться, запоминать новую информацию.
Нарушения сна. Трудности с засыпанием, частые пробуждения ночью, раннее утреннее пробуждение и чувство разбитости после сна.
Снижение иммунитета. Человек чаще сталкивается с инфекциями, болезни протекают тяжелее и дольше.
Специфические проявления у мужчин и женщин
У женщин возможны нарушения менструального цикла, вплоть до полного прекращения менструаций, а также избыточный рост волос по мужскому типу (гирсутизм) и проблемы с зачатием.
У мужчин на первый план могут выходить снижение либидо, эректильная дисфункция и ухудшение репродуктивной функции.
Когда стоит обратиться к врачу
Любые подозрения на гормональный сбой должны обсуждаться со специалистом. Самостоятельная интерпретация симптомов и попытки «нормализовать» кортизол с помощью добавок или диет опасны.

Срочно вызывайте скорую помощь, если появились признаки острого состояния:

внезапная выраженная слабость, когда человек не может удерживать тело в вертикальном положении;
неукротимая рвота, сильная боль в животе или острая диарея;
признаки сильного обезвоживания;
резкое падение давления;
спутанность сознания.
Запишитесь на приём к терапевту или эндокринологу, если отмечаете у себя:

быстрый набор веса (5–10 кг и более за 1–3 месяца) с характерным отложением жира в области живота и лица;
выраженную мышечную слабость, мешающую повседневной активности;
истончение кожи, лёгкое появление синяков, медленное заживление ран;
широкие багровые стрии на теле;
стойкое повышение давления, особенно в молодом возрасте;
нарушения менструального цикла у женщин или снижение либидо у мужчин;
неожиданное повышение сахара в крови без очевидных причин;
переломы при незначительных травмах, боли в костях;
устойчивые проблемы со сном и эмоциональным фоном, которые не удаётся скорректировать изменением образа жизни.
Также стоит проконсультироваться с врачом, если вы в течение 2–3 месяцев соблюдаете режим сна, сбалансированно питаетесь, используете техники снижения стресса, но симптомы не уменьшаются.

Что будет делать врач
Первым шагом обычно становится визит к терапевту, который при необходимости направит к эндокринологу. Врач соберёт подробный анамнез, проведёт осмотр и назначит нужные исследования.

Основные методы диагностики:

анализ суточной мочи на свободный кортизол;
малая дексаметазоновая проба (иногда — большая проба) для оценки способности организма подавлять выработку кортизола;
определение уровня АКТГ (адренокортикотропного гормона) в крови;
инструментальные методы: МРТ гипофиза и КТ или МРТ надпочечников — чтобы исключить опухоли, которые могут быть причиной избытка гормона.
Важно помнить, что уровень кортизола сильно зависит от времени суток, стресса и других факторов. Поэтому интерпретировать результаты анализов должен только врач, а не пациент самостоятельно.